लंदन के इमीरेट्स स्टेडियम में एक ऐतिहासिक रात थी — जब आर्सेनल ने रियल मैड्रिड को 3-0 से धूल चटाई, और फिर मैड्रिड के घर, एस्टादियो सैंटियागो बर्नबेओ में 2-1 से जीतकर 5-1 के समग्र स्कोर से सेमीफाइनल में प्रवेश कर लिया। यह जीत न सिर्फ एक खेल की जीत थी, बल्कि एक अभिमान की वापसी थी — आर्सेनल को चैंपियंस लीग के सेमीफाइनल में पहुँचने के लिए 16 साल इंतजार करना पड़ा। 2008-09 के बाद से यह पहली बार था जब गन्नर्स यूरोप के सबसे बड़े क्लब टूर्नामेंट के अंतिम चार में पहुँचे।
पहली बार रियल मैड्रिड को घर पर हराया, दूसरी बार उनके घर पर
8 अप्रैल, 2025 को लंदन में जब डिक्लेन राइस ने 58वें और 70वें मिनट में दो शानदार फ्री किक गोल किए, तो स्टेडियम धूम्रमय हो गया। उसके बाद 75वें मिनट में माइकेल मेरिनो ने एक ज़बरदस्त शूटिंग से तीसरा गोल दर्ज किया। रियल मैड्रिड के लिए यह चैंपियंस लीग में 12 साल का सबसे बड़ा हार था। उनकी टीम, जिसमें किलियन म्बापे, विनीसियस जूनियर और जूडे बेलिंगहैम जैसे सितारे थे, बिल्कुल भी नहीं दिखे। उनकी टैक्टिकल खामी, जिसे माइकेल आर्सेटा ने पूरी तरह से नियंत्रित किया, उन्हें बेबस कर दिया।
दूसरी ओर, 16 अप्रैल को मैड्रिड में जब रियल मैड्रिड ने 67वें मिनट में विनीसियस जूनियर के गोल से आशा जगाई, तो आर्सेनल के लिए एक बार फिर दबाव बन गया। लेकिन 65वें मिनट में बुकायो साका का गोल और 90वें मिनट के 3 सेकंड बाद गैब्रिएल मार्टिनेली का जबरदस्त अंतिम गोल — जिसके बाद पूरा स्टेडियम चीख उठा — ने यह साबित कर दिया कि आर्सेनल अब सिर्फ अच्छा नहीं, बल्कि जीतने के लिए बना हुआ है।
रियल मैड्रिड का अंत: बचाव की ताकत नहीं, आक्रमण की कमी
रियल मैड्रिड के पास दुनिया का सबसे बड़ा नाम था — 15 बार के चैंपियन, 2023-24 के बाद भी खिताब के लिए आगे बढ़ रहे थे। लेकिन आज उनकी टीम में कुछ बदल गया था। उनके आक्रमण में निर्णायक बिंदु की कमी थी। म्बापे ने जितना दौड़ा, उतना असर नहीं डाला। बेलिंगहैम के बीच गोल की आवाज़ नहीं थी। और जब एक बार पेनल्टी का फैसला आया (जिसके बारे में बहस भी हुई), तो उसे भी गोल नहीं बनाया जा सका।
इसके बीच, आर्सेनल की बार-बार आक्रमण करने की क्षमता, जो पहले कभी नहीं देखी गई थी, ने सबको हैरान कर दिया। उनके मिडफील्ड में राइस और पार्टी की जोड़ी ने मैच को अपने हाथ में ले लिया। बच्चों को भी अपना रास्ता बनाने का अवसर मिला — ओलेक्सेंडर जिन्चेंको को 90+5 मिनट पर बदला गया, जिससे लीड को बचाने का फैसला लिया गया। यह एक अनुभवी कोच की बुद्धिमत्ता थी।
ऐतिहासिक रिकॉर्ड: आर्सेनल का रियल मैड्रिड पर अधिकार
यूईएफए के आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, पिछले चैंपियंस लीग मुकाबलों में आर्सेनल ने रियल मैड्रिड को तीन बार हराया है, एक बार ड्रॉ हुआ है, और रियल मैड्रिड ने एक भी जीत नहीं हासिल की। ये दोनों टीमों के बीच का सबसे अजीब रिकॉर्ड है — जहाँ एक टीम ने 15 बार ट्रॉफी जीती है, और दूसरी टीम ने अभी तक कोई नहीं जीती है।
इस बार भी आर्सेनल ने यही रिकॉर्ड बढ़ाया — 6 गोल बनाए, रियल मैड्रिड केवल 1। और यह भी ध्यान देने वाली बात है कि आर्सेनल को स्पेन में क्लब लीग के क्नॉकआउट मैच में जीतने के लिए दो बार का इंतजार करना पड़ा — पहली बार 2005-06 में थी, और अब दूसरी बार।
अर्थव्यवस्था और भविष्य: आर्सेनल के लिए नया युग
इस जीत का आर्थिक लाभ भी बहुत बड़ा है। आर्सेनल ने सेमीफाइनल में पहुँचकर लगभग €12 मिलियन का अतिरिक्त राशि प्राप्त की है। इसके अलावा, टीवी अधिकार, स्पॉन्सरशिप और टिकट बिक्री में भी बड़ी बढ़ोत्तरी होगी। वहीं, रियल मैड्रिड ने अपनी रक्षा के साथ-साथ इन सभी आयोजनों को खो दिया।
अब आर्सेनल का ध्यान सेमीफाइनल ड्रॉ पर है, जो अगले क्वार्टरफाइनल मैचों के बाद होगा। उनका सामना बायर्न म्यूनिख, पैरिस सेंट-जर्मेन, बार्सिलोना या इंटर मिलान के साथ हो सकता है। लेकिन अब आर्सेनल को कोई नहीं डराएगा।
क्या आगे क्या है?
आर्सेनल के लिए यह सिर्फ एक मैच नहीं, बल्कि एक नए युग की शुरुआत है। युवा खिलाड़ियों के साथ अनुभवी खिलाड़ियों का मिश्रण, टैक्टिकल बुद्धिमत्ता, और एक अद्वितीय आत्मविश्वास — ये सब उन्हें अगले चरण में जाने के लिए तैयार कर रहा है। जबकि रियल मैड्रिड के लिए यह एक बड़ा झटका है — उनके कोच कैर्लो एंकेलोटी अब अपनी टीम को फिर से इकट्ठा करने के लिए तैयार हैं।
अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न
आर्सेनल को पिछली बार सेमीफाइनल में कब पहुँचा था?
आर्सेनल को पिछली बार 2008-09 सीज़न में चैंपियंस लीग के सेमीफाइनल में पहुँचा था, जब उन्होंने बार्सिलोना के खिलाफ दोनों मैचों में हार दी थी। इसके बाद 16 साल तक वे इस चरण में नहीं पहुँच पाए, जिसके बाद 2024-25 सीज़न में रियल मैड्रिड को हराकर उन्होंने इस बाधा को तोड़ दिया।
रियल मैड्रिड के लिए यह हार कितनी बड़ी है?
यह रियल मैड्रिड की चैंपियंस लीग में 12 साल की सबसे बड़ी हार है। पिछली बार उन्हें इतना बड़ा नुकसान 2013 में बार्सिलोना के खिलाफ 4-0 से हुआ था। इस बार उन्होंने दोनों मैचों में केवल एक गोल बनाया, जबकि वे 2023-24 में चैंपियन थे। यह एक ऐतिहासिक असफलता है।
डिक्लेन राइस का क्या खास है जिसने इस मैच को बदल दिया?
राइस ने पहली बार चैंपियंस लीग में दो फ्री किक गोल किए — यह एक अद्वितीय उपलब्धि है। उनकी लंबी और तेज़ फ्री किक टेक्निक, जो उन्हें प्रीमियर लीग में भी जाना जाता है, ने रियल मैड्रिड के गोलकीपर थिबॉट कौर्तोइस को बेबस कर दिया। यह उनकी नेतृत्व क्षमता और शांति का नतीजा था।
आर्सेनल के लिए अगला चरण कैसा होगा?
अगला प्रतिद्वंद्वी बायर्न म्यूनिख, पैरिस सेंट-जर्मेन, बार्सिलोना या इंटर मिलान में से कोई भी हो सकता है। लेकिन आर्सेनल अब डर नहीं रहा। उनके बच्चों ने दिखाया कि वे बड़े खिलाड़ियों के खिलाफ कैसे खेल सकते हैं। अगर वे अपनी रक्षा और आक्रमण को बरकरार रखें, तो फाइनल तक जाना नामुमकिन नहीं है।
रियल मैड्रिड के लिए अब क्या होगा?
रियल मैड्रिड को अब अपने बाहरी आक्रमण को फिर से बनाना होगा। उनके खिलाड़ियों की उम्र बढ़ रही है, और उनकी टैक्टिक्स अब पुरानी लग रही हैं। एंकेलोटी के लिए अगले सीज़न में युवा खिलाड़ियों को शामिल करना जरूरी होगा, वरना उनका अधिकार खत्म हो सकता है।
आर्सेनल के लिए यह जीत उनके इतिहास के लिए क्यों महत्वपूर्ण है?
आर्सेनल कभी चैंपियंस लीग नहीं जीत पाया, लेकिन अब वे दुनिया के सबसे बड़े क्लब के खिलाफ दो बार जीत के साथ सेमीफाइनल में पहुँच गए हैं। यह उनके इतिहास में सबसे बड़ा उपलब्धि है — एक टीम जिसने दशकों तक बाहरी नियंत्रण के बावजूद अपना स्वाभिमान बनाए रखा है।
